organizacja zmieniła nazwę na National Board of Review of Motion Pictures, aby uniknąć kontrowersyjnego słowa „cenzura”.
Producenci filmowi przesyłali swoje dzieła do rady przed ich publikacją; zgadzali się na wycięcie każdego fragmentu materiału, który rada uznała za niewłaściwy, włącznie ze zniszczeniem całego filmu. Tysiące filmów było oznaczanych jako „Passed by the National Board of Review” („zatwierdzone przez...”) od 1916 do lat pięćdziesiątych XX wieku, kiedy to instytucja zaczęła tracić wsparcie finansowe oraz znaczenie w sprawach dotyczących cenzury filmowej, częściowo z powodu coraz większego znaczenia stowarzyszenia MPAA i stosowania Kodeksu Haysa.
W 1930 roku NBR była pierwszą grupą, która wybrała 10 najlepszych jej zdaniem filmów anglojęzycznych roku i najlepsze filmy zagraniczne, i nadal jest organizacją krytyczną, która jako pierwsza ogłasza swoje coroczne nagrody. W 1936 r. sekretarz rady Wilton A. Barrett stwierdził, że organizacja sprzeciwia się cenzurze prawnej dotyczącej wszelkich form filmu i uważa, że o wiele bardziej konstruktywne jest wybieranie lepszych filmów i zdjęć, oraz publikowanie list i zestawień.