Opis wyjaśnia znaczenie liter nad każdą gilotyną: A – kat, B – Komitet Ocalenia Publicznego, C – Komitet Bezpieczeństwa Powszechnego, D – Trybunał Rewolucyjny, E – Jakobini, F – Kordelierzy, G – Brissotyści, H – Żyrondyści, I – Pliponiści, K – Chabotyni, L – Hebertyści, M – szlachta i kapłani, N – ludzie utalentowani, O – starcy, kobiety i dzieci, P – żołnierze i generałowie, Q – konstytucyjne władze, R – Konwent Narodowy, S – kluby polityczne. Na obelisku zwieńczonym odwróconą i postrzępioną czapką wolności, znajduje się epitafium o treści „Tu spoczywa cała Francja”.
Gilotyny mają przesadnie wydłużony kształt, a ich liczba i ustawienie w nieskończonej perspektywie nadają im quasi-industrialny rytm seryjnych egzekucji. Są potępione jako urządzenia grozy, ale to Robespierre na pierwszym planie uruchamia mechanizm. Autor ryciny potwierdza w ten sposób polityczną stawkę takiego urządzenia, prostego wykonawcy ludzkiej woli. Potępia szaleństwo człowieka i całego narodu, który w wymogu rewolucyjnej jedności dochodzi do absurdu. Dlatego potępia się nie tyle gilotynę, ile człowieka i władzę, która ją uruchamia.