Turniej pretendentów odbył się w lipcu 2002 roku i wygrał go Péter Lékó. Było jednak wiele opóźnień w znalezieniu sponsora na mecz Kramnik-LekoThe Week in Chess 482, The Week in Chess, 2 lutego 2004 i został on rozegrany dopiero we wrześniu i październiku 2004 roku.
Turniej pretendentów 2002 Spotkanie szachowe Sparkassen w Dortmundzie w lipcu 2002 r. było turniejem pretendentów, który wyłonił pretendenta do tytułu Kramnika. Jednak nie wszyscy pozostali czołowi gracze byli obecni. Światowy numer 1 Garri Kasparow odrzucił zaproszenie na turniej, zamiast tego twierdząc, że zasłużył na rewanż z Kramnikiem na podstawie wyników turnieju w 2001 rokuKasparov turns down Braingames Qualifier, Garry Kasparov Press Release, 6 września 2001. Dwóch innych graczy z pierwszej dziesiątki — numer 3 na świecie i mistrz świata FIDE z 2000 r. Viswanathan Anand oraz numer 8 na świecie Wasyl Iwanczuk — odrzuciło zaproszenia z powodu lojalności wobec rywalizujących mistrzostw świata FIDETHE WEEK IN CHESS 392, The Week in Chess, 13 maja 2002. Mistrz świata FIDE Rusłan Ponomariow (i numer 7 na świecie) również nie brał udziałuTHE WEEK IN CHESS 387, The Week in Chess, 8 kwietnia 2002Top 100 Players January 2002 - Archive, FIDE. Poza tymi czterema zawodnikami i Kramnikiem rywalizowało 7 najwyżej rankingowo zawodników świata oraz Christopher Lutz (44.