W 1933 roku przeszedł na emeryturę. Zmarł 19 maja 1940 roku w Wiedniu.
Działalność naukowa Rebel specjalizował się w badaniach nad motylami dziennymi. Poprowadził siedem dużych wypraw badawczych na Bałkany i do Grecji. Napisał prawie 300 prace, które opublikowano, m.in. monografie świata zwierząt krajów bałkańskich, Krety, Wysp Kanaryjskich oraz wiele opisów motyli z tych regionów, a także z innych regionów świata, m.in. Afryki Środkowej, Sahary, Maroka, Egiptu, Sudanu, Samoa, Balearów czy Nowej Ziemi. Sporządzał również opisy skamieniałości. W 1897 roku rozpoczął współpracę z Otto Staudingerem (1830–1900) nad katalogiem motyli (niem. Catalog der Lepidopteren des palaearktischen Faunengebiets), który ukazał się drukiem w 1901 roku po śmierci Staudingera.