Po w 1781 roku Ebenezer Denny nazwał pierwszego sierżanta kompanii „najważniejszym oficerem”.
W 1833 roku pierwszy sierżant i sierżant porządkowy (orderly sergeant) stali się oddzielnymi stopniami, plasującymi się poniżej stopni sergeant major i quartermaster sergeant, ale powyżej sierżantów. W 1851 roku pierwszy sierżant został połączony ze stopniem sierżanta porządkowego.
Od 1958 roku w Armii Stanów Zjednoczonych stopień pierwszego sierżanta (w skrócie 1SG) jest uważany za tymczasowy i przejściowy stopień w grupie uposażenia E-8, plasujący się powyżej sergeant first class (SFC), a poniżej sergeant major (SGM) lub command sergeant major (CSM) i po zakończeniu służby może powrócić do stopnia (MSG).
Stopnie first sergeant i master sergeant znajdują się w tej samej grupie uposażenia ale mają różne obowiązki. Oba stopnie są identyczne, na co wskazują trzy szewrony (standardowe insygnia sierżanta) nad trzema odwróconymi łukami („rockers”), tylko pierwszy sierżant ma w środku "diament".