Na półpokrywach wyrastają szczecinki wyraźnie dłuższe niż średnica czułków. Odnóża są ubarwione w jasnych odcieniach żółci. Te przedniej pary mają uda pozbawione ząbków. Wszystkie pary mają trójczłonowe stopy. Na zapiersiu między biodrami tylnej pary znajduje się rozwidlony wyrostek. Kanaliki wyprowadzające gruczołów zapachowych zatułowia są zakrzywione i wierzchołkami zwrócone dogłowowo.
Ekologia i występowanie Owad ten zasiedla lasy, parki i ogrody. Bytuje w ściółce, pod gnijącymi szczątkami roślinnymi, w stertach słomy i drewna. Aktywne osobniki spotyka się od wiosny do jesieni. Stadium zimującym jest owad dorosły. Najadek żółcik jest drapieżnikiem polującym na różne drobne bezkręgowce.
Gatunek pierwotnie palearktyczny. W Europie znany jest z Hiszpanii, Holandii, Belgii, Niemiec, Austrii, Włoch, Norwegii, Finlandii, Estonii, Litwy, Polski, Czech, Słowacji, Węgier, Białorusi, Ukrainy, Serbii, Bułgarii i europejskiej części Rosji. W Azji podawany jest z azjatyckiej części Turcji, Gruzji, Kazachstanu, Kirgistanu, Iranu, dalekowschodniej części Rosji, Korei, Chin, Japonii, Tajwanu i Nepalu. W Afryce stwierdzony został na terenie Wysp Kanaryjskich.