Ostatecznie za cały tekst odpowiadają: Beyoncé (również produkcja), Swae Lee, Mike Will Made It (również produkcja) oraz Pluss.
Piosenka „Formation” wraz z tekledyskiem została wydana 6 lutego 2016, bez wcześniejszej zapowiedzi. Premiera piosenki była jednocześnie rozpoczęciem kampanii promocyjnej nowego albumu. 7 lutego 2016 Beyoncé wykonała „Formation” po raz pierwszy na żywo, podczas NFL Super Bowl 50 halftime show. Singiel rozpoczynał również trasę koncertową The Formation World Tour, której nazwa bezpośrednio się do niego odnosiła. Następnie utwór został wykonany podczas gali MTV Video Music Awards 2016 oraz w czasie występu Beyoncé na Coachella Valley Music and Arts Festival w 2018. mały|Beyoncé w trakcie 50. Super Bowl Half-time Show, na którym wykonała premierowo utwór „Formation” Utwór „Formation” gatunkowo jest definiowany jako R&B z elementami muzyki pop i trap. Piosenka jest napisana w tonacji F-moll z tempem 123 uderzeń na minutę. Wokal Beyoncé rozciąga się między oktawami D4-Ab5, jednak jak zauważyła Lauren Chanel Allen z Teen Vogue Beyoncé użyła bardziej spokojnego wokalu zamiast „jej nadludzkiego zakresu wokalnego".