Przyjęcie istnienia neutronów o spinie 1/2 rozwiązało problem spinu azotu-14, jako że jeden nieposiadający pary proton i jeden neutron, oba o spinie 1/2, mają łączny spin równy 1 (jądro azotu-14 zbudowane jest z 7 protonów i 7 neutronów).
Dzięki odkryciu neutronu możliwe stało się obliczenie energii wiązania poszczególnych jąder, przez porównanie masy jądra z masą tworzących je protonów i neutronów. Obliczone w ten sposób różnice w masach jąder oraz dokonane pomiary reakcji jądrowych okazały się zgodne z przewidywaną przez Einsteina równoważnością masy i energii.
Mezony W roku 1935 Hideki Yukawa przedstawił pierwszą solidną teorię dotyczącą oddziaływania silnego wyjaśniająca siły wiążące protony i neutrony w jądrze. W oddziaływaniach Yukawy cząstka wirtualna, nazwana później mezonem, przenosiła oddziaływania między nukleonami. Oddziaływania te wyjaśniały, dlaczego jądra nie rozpadają się pod wpływem sił elektrostatycznych oddziaływających pomiędzy protonami. Wyjaśniała też, dlaczego oddziaływania silne mają mniejszy zasięg od oddziaływań elektrostatycznych między protonami. Odkryte później piony okazały się posiadać właściwości hipotetycznej cząstki Yukawy.