Obecnie autorzy Handbook of the Mammals of the World (HMW) oraz Illustrated Checklist of the Mammals of the World uznają ten gatunek za monotypowy. Molosa aksamitnego obecnie klasyfikuje się do rodzaju molos (Molossus), przy czym M. molossus jest typem nomenklatorycznym rodzaju.
Nazwa Molossus pochodzi od nazwy psów pasterskich (molosów), które były wykorzystywane do chronienia stad owiec przed wilkami.
Występowanie i siedlisko Występuje szeroko od południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych (stan Floryda) przez północno-wschodni Meksyk, El Salvador, na południe przez Amerykę Centralną do Ameryki Południowej od Argentyny po Urugwaj. Występuje też na wyspach karaibskich: stwierdzony na Wielkich i Małych Antylach, na Margarita, Trynidadzie i Tobago, Curaçao, Bonaire oraz Sint Eustatius. Występowanie tego taksonu na terenach Florida Keys może być powiązane z wprowadzeniem osobników tego gatunku przez człowieka.
Molos aksamitny zasiedla formacje roślinne takie jak cerrado, sawanna, suche i wilgotne lasy mieszane, lasy tropikalne, bagna, lasy wiecznie zielone, pastwiska, od nizin do wysokości 1250 m n.p.m. Jest bardzo plastyczny ekologicznie, łatwo adaptuje się do zmian środowiska spowodowanych winą człowieka, zamieszkuje również tereny z małą ilością roślinności i blisko ludzi.