πους pous, ποδος podos ‘stopa’. Syphomia: etymologia nieznana, Rafinesque nie wyjaśnił znaczenia nazwy rodzajowej. acanthion: gr. ακανθιον akanthion ‘jeżozwierz, jeż’, od ακανθα akantha ‘cierń, kolec’, od ακη akē ‘punkt’. lawesii: wielebny William George Lawes (1839–1907), brytyjski misjonarz w Nowej Gwinei. multiaculeata: łac. multi ‘wiele, mnóstwo, nadmiar’, od multus ‘dużo’; aculeatus ‘wyposażony w ciernie, ostry, kolczasty’, od aculeus ‘cierń, kolec’, zdrobnienie od acus ‘igła’. setosa: łac. saetosus lub setosus ‘szczeciniasty, najeżony, pełny szorstkich włosów’, od saeta lub seta ‘jeżyć, nastroszyć’. mały|Kolczatka jest krępej budowy, okrytym kolcami ssakiem, osiągającym 30–45 cm ciała (nie uwzględniając ogona)
Morfologia Zwierzę o krępej budowie, prawie kulistej. W zależności od miejsca występowania samce i samice mogą różnić się wielkością. Bardzo długi ryjek (o kostnej podstawie) zakończony jest małym otworem gębowym. Język bardzo długi (do 18 cm), pokryty lepką śliną, do której przylepiają się owady. Zdobycz miażdżona jest między rogowymi naroślami w jamie ustnej. Łapy silne, przystosowane do kopania, u samców na tylnych kończynach ostrogi do obrony.