Kwiaty Skupione w pojedynczych koszyczkach na szczytach łodyg. Okrywy jajowate o średnicy 12–16 mm. Ich listki liczne, w kilku rzędach. Zewnętrzne (dolne) listki bez przydatków, obłonione, tępo zakończone. Wewnętrzne (górne) z błoniastymi przydatkami, całobrzegimi lub kolczastymi. Na płaskim dnie koszyczka znajdują się łuseczkowate szczecinki. Kwiaty w koszyczkach są liczne, zewnętrzne mają powiększone płatki korony kwiatu o ciemniej zabarwionych końcach łatek i są płonne. Wewnętrzne są płodne, obupłciowe. Korony są białe, żółte, różowe i purpurowe. Szyjka słupka zwieńczona jest dwoma długimi ramionami. Owoce Jajowato podługowate, żebrowane i owłosione niełupki, zwykle brązowe. Na szczycie z ząbkowanym pierścieniem. Puch kielichowy w postaci trwałych, wąskich i wolnych łusek wyrastających w kilku rzędach.
Systematyka Rodzaj zaliczany do podplemienia Centaureinae, plemienia Cardueae, podrodziny Carduoideae w obrębie rodziny astrowatych Asteraceae. Rodzaj wydzielany jest też do tzw. grupy Volutaria.
Rodzaj często był włączany do rodzaju chaber Centaurea, od którego jednak różni się m.in. budową owocu i podstawową liczbą chromosomów.