Według strony azerbejdżańskiej operacja ma być odpowiedzią na wrogie działania Górskiego Karabachu, takie jak domniemane zaminowanie drogi do Şuşy, które miało spowodować śmierć sześciu Azerów (według Armenii azerbejdżańskie oświadczenia noszą znamiona dezinformacji).
Azerbejdżan zadeklarował, że zaatakuje jedynie cele wojskowe przy użyciu broni precyzyjnej, choć już pierwszego dnia walk rannych zostało wielu cywilów.
Strona azerbejdżańska informowała o dziesiątkach zniszczonych obiektów i celów wojskowych. Stacjonujące w regionie rosyjskie siły pokojowe nie zaangażowały się w konflikt.
Według mediów w Górskim Karabachu miało dojść do ogłoszenia alarmu przeciwlotniczego, a pod ostrzałem miał znaleźć się Stepanakert. Jako pierwsze zaatakowano stanowiska broni przeciwlotniczej i radary przy użyciu bezpilotowców i amunicji krążącej, później dołączył ostrzał moździerzowy i artyleryjski pozycji wojsk Karabachu. Przed południem 19 września miało dojść do zmasowanego ataku powietrznego i artyleryjskiego na Górski Karabach, za którym poszły działania lądowe armii azerbejdżańskiej.