thumb|Francuski statek korsarski Mouche pod dowództwem Jeana Adriana (po lewej) ze zdobytym brytyjskim pryzem Lavantoroso (po prawej), 1772 r. Korsarz (kaper) – armator, kapitan lub członek załogi uzbrojonego prywatnego statku, prowadzącego działania wojenne w imieniu władcy na podstawie wystawionego przez niego listu kaperskiego. W przeciwieństwie do marynarzy floty wojennej, korsarze nie pobierali żołdu a utrzymywali się ze zdobytych na przeciwniku łupów.
Korsarz a pirat thumb|William Kidd, XVII-wieczny brytyjski korsarz angażowany między innymi do zwalczania piratów. Ostatecznie sam skazany i powieszony za piractwo Korsarze często błędnie utożsamiani są z piratami. Jednak w przeciwieństwie do pirata (który był przestępcą-rozbójnikiem), korsarz prowadził oficjalne i legalne działania wojenne usankcjonowane prawnie. Oprócz tego korsarzami niejednokrotnie posługiwano się do zwalczania piractwa.
Mimo to status korsarzy bywał niejednoznaczny, ponieważ strona przeciwna często nie uznawała posiadanych przez nich listów kaperskich traktując ich jak piratów. Ponadto różnica między obiema profesjami potrafiła być płynna, ze względu na fakt, że wielu korsarzy trudniło się równolegle piractwem, balansując tym samym pomiędzy działaniami legalnymi a nielegalnymi.