Zmarł 12 marca 2021 w szpitalu w Albany, do którego został przewieziony z więzienia, jednak do wiadomości publicznej nie podano przyczyny śmierci.
Późniejsze zeznania Wszystkie ofiary znaleziono leżące w łóżkach twarzą do dołu, żadna nie wykazywała oznak walki. Policyjne śledztwo wykazało, że DeFeo nie korzystał z tłumika, a ofiarom nie podano żadnych środków odurzających, jak podczas przesłuchania twierdził oskarżony. Chociaż DeFeo miał trudne relacje z ojcem, który od dzieciństwa brutalnie bił jego i rodzeństwo, śledczym nie udało się ustalić jednoznacznego motywu. Podczas przesłuchania DeFeo miał zapytać policjantów, w jaki sposób może spieniężyć polisę ubezpieczeniową ojca, co oskarżyciele wykorzystali podczas procesu jako motyw zabójstwa rodziców.
Po skazaniu DeFeo przedstawił kilka wersji przebiegu morderstw. W wywiadzie udzielonym „Newsday” w 1986 stwierdził, że to Dawn zabiła ich ojca, a zrozpaczona matka zamordowała jego rodzeństwo, zanim to DeFeo zabił ją. Miał wziąć na siebie całą winę, obawiając się, że jeżeli powie coś złego na temat swojej rodziny, narazi się ojcu matki oraz wujkowi ojca, którzy będą chcieli go zabić. Wujek Ronalda Sr., Peter DeFeo, był caporegimem Genovesów, jednej z pięciu nowojorskich rodzin mafijnych.