Gospodarka Głównymi gałęziami przemysłu miasta jest produkcja i przetwórstwo ryb, turystyka oraz miasto stanowi ośrodek hut żelaza, cynku, niklu i miedzi. Rudy niklu są przywożone z Indonezji, Filipin i Nowej Kaledonii; przetwarzanie niklu następuje w Yabulu Nickel, położone 30 km na północ od miasta. W okolicy znajdują się plantacje trzciny cukrowej. Port w Townsville jest trzecim co do wielkości portem w stanie; odbywa się w nim przeładunek surowców mineralnych, nawozów, cukru i pojazdów mechanicznych.
W 2004 roku na terenie Townsville było 11762 firm i 4610 w Thuringowa.
Edukacja thumb|250px|Townsville w nocy W mieście zlokalizowanych jest ponad 60 szkół prywatnych i państwowych. Townsville Grammar School jest najstarszą placówką koedukacyjną założoną na terenie Australii.
W Townsville siedzibę ma publiczny uniwersytet James Cook University, który został założony w 1970. Większa część kampus zlokalizowana jest w dzielnicy Douglas. James Cook University został założony jako drugi uniwersytet w stanie, a jako pierwszy w północnym Queensland. Od roku 1999 działa wydział medycyny i stomatologii (ang. James Cook University School of Medicine and Dentistry), wydział prowadzi współpracę ze szpitalem Townsville Hospital.