Pokrewnym problemem jest content drift. W tym przypadku URI nadal prowadzi do działającego zasobu, ale jego treść uległa zmianie i może przestać odpowiadać treści, do której odwoływał się autor. W badaniach projektu Hiberlink terminem reference rot określono łączne następstwa link rot i content drift.
Zakres terminu reference rot nie jest całkowicie jednolity w literaturze. W niektórych opracowaniach używano go przede wszystkim w odniesieniu do sytuacji, w której odnośnik nadal działa, lecz nie zawiera już pierwotnie cytowanej informacji. W takim ujęciu zjawisko odróżniano od samego link rot.
Content drift jest trudniejszy do zauważenia niż martwy link, ponieważ użytkownik może nie otrzymać żadnego komunikatu świadczącego o problemie. Bez zachowanej wcześniejszej wersji strony nie zawsze można stwierdzić, czy aktualna treść odpowiada tej, którą widział autor w chwili tworzenia odwołania.