Występowanie Jest spotykany blisko swojego źródła pożywienia. Występuje w Afryce Subsaharyjskiej, oprócz wysuszonych obszarów Somalii, Etiopii, Botswany i Namibii. Odnotowywany bywa także na Półwyspie Arabskim – w Jemenie (gdzie przypuszczalnie doszło do lęgów) i Omanie (w Zufarze). Zamieszkuje tereny sawanny, bagna, brzegi jezior i wolno płynących rzek, estuaria i lasy namorzynowe. Występuje również w siedliskach utworzonych przez człowieka – rowach melioracyjnych, kanałach, polach i rezerwuarach.
Im wyższa wysokość nad poziomem morza i im wyższa szerokość geograficzna, tym rzadziej jest spotykany. Bardzo rzadko zamieszkuje obszary na wysokości powyżej 2000 m n.p.m., ale występuje aż do 3000 m n.p.m. w Afryce Wschodniej.
Poszczególne podgatunki zamieszkują: C. c. galeritus – Senegal na wschód do Ghany C. c. nais – Wyspa Książęca C. c. thomensis – Wyspa Świętego Tomasza C. c. cristatus – Nigeria na wschód do zachodniego Sudanu, Ugandy i Kenii, na południe do południowej Angoli, północnej Namibii i Botswany, Zimbabwe i Południowa Afryka C. c. stuartkeithi – wschodni Sudan, Somalia i Etiopia.
Pożywienie Dieta składa się z chrząszczy wodnych, larw, krewetek, kijanek, krabów, małych ryb i żab.