Projekty badawcze thumb|Huragan Monika sfotografowany przez satelitę ATS 1, 2 września 1971 Głównym zadaniem satelity ATS 1 było testowanie metod wykonywania zdjęć meteorologicznych, ich przesyłania do stacji naziemnych, a także retransmisja danych meteorologicznych pochodzących z innych źródeł, w tym stacji naziemnych. Dodatkowo testowano ulepszone metody transmisji danych. W ramach testowania środowiska pracy przyszłych satelitów geostacjonarnych, na ATS 1 zamontowano czujniki mierzące m.in. promieniowanie kosmiczne i natężenie ziemskiego pola magnetycznego. Do urządzeń biorących udział w badaniach należały m.in.: Spin-Scan Cloudcover Camera – kamera wyposażona w optykę opartą na teleskopie Cassegraina służąca do rejestrowania pokrywy chmur na widocznej z satelity i oświetlonej Słońcem części Ziemi. Rozdzielczość kamery robiącej zdjęcia z orbity geostacjonarnej wynosiła 4 km. Masa kamery wynosiła 7,3 kg. Zbudowana głównie przy współpracy z University of Wisconsin-Madison. Biaxial Fluxgate Magnetometer – magnetometr transduktorowy służący do pomiarów właściwości linii ziemskiego pola magnetycznego w rejonie orbity geostacjonarnej. Zbudowany przy współpracy z Uniwersytetem Kalifornijskim. Spektroskop elektronowy przeznaczony do pomiarów elektronów w przestrzeni kosmicznej w zakresach energetycznych od 50 do 1000 keV.