Samce są znacznie mniejsze od samic i mają wklęsły plastron.
Chociaż gatunek ten w dużej mierze ma podobny powierzchowny wygląd jak pozostałe gatunki z rodzaju Psammobates, można go łatwo odróżnić po nie ząbkowanych brzegach skorupy i łuskach wzdłuż mostka muszli, które są szersze niż wyższe.
Podgatunki Biolodzy rozpoznają trzy podgatunki: Psammobates tentorius tentorius (podgatunek nominatywny) – występuje w południowej i wschodniej części regionu Karru w Republice Południowej Afryki (od Makhandy do Matjiesfontein). Podgatunek ten ma najbardziej ostro wzniesione stożkowe łuski, z matowymi żółtymi gwiazdami promieniującymi na czarnym tle. Psammobates tentorius trimeni – występuje na wybrzeżu Namaqualand w Namibii i Republice Południowej Afryki (od Zatoki Lamberta na północ do rzeki Oranje w Wielkim Namaqualandzie – skrajne zachodnie prowincje Przylądkowe). Jest to najmniejszy podgatunek, o najjaskrawszym, najjaśniejszym ubarwieniu i dobrze rozwiniętych stożkowych łuskach muszlowych. Psammobates tentorius verroxii – występuje w najbardziej suchych częściach Karru w głębi lądu w Namibii (na północny zachód od Wielkiego Namaqualandu) i w Republice Południowej Afryki (Prowincja Przylądkowa Północna).