Odbywa się to przy pomocy wysyłanego przez agenta komunikatu Trap lub (od wersji drugiej protokołu SNMP) przy pomocy komunikatu Inform.
SNMP domyślnie działa na porcie 161 TCP oraz UDP.
Komunikaty Trap są domyślnie wysyłane do portu 162 TCP lub UDP.
Budowa komunikatów Budowa komunikatów protokołu SNMP zdefiniowana jest przy pomocy notacji zwanej Abstract Syntax Notation One (oznaczanej ASN.1). Sposobem kodowania struktur danych komunikatów SNMP jest uproszczony BER.
Wady i zalety SNMP to obecnie najpopularniejszy protokół służący do zarządzania sieciami. Swoją popularność zawdzięcza następującym zaletom:
Stosunkowo małe dodatkowe obciążenie sieci generowane przez sam protokół, Niewielka liczba poleceń własnych obniża koszty urządzeń go obsługujących, Niskie koszty wdrożenia do eksploatacji.
Główne wady SNMP:
Brak zapewnienia bezpieczeństwa przesyłanym danym (SNMP w wersji pierwszej i drugiej).
Rodzaje komunikatów W wersji pierwszej protokołu dostępne są następujące komunikaty: Get, GetNext, Set, Response, Trap.
W wersji drugiej, oprócz komunikatów wersji pierwszej dostępne są: GetBulk, Inform.
Wersja trzecia nie dodaje do protokołu nowych komunikatów.