Putin systematycznie przebywał na kwarantannie.
W ten sposób „dziadek”, który ukrywał się przed niebezpieczną chorobą, stał się dodatkowo „bunkrowym”. Po rozpoczęciu rosyjskiej inwazji na Ukrainę w 2022 roku zaczęły krążyć pogłoski i teorie spiskowe na temat „bunkrów Putina” zlokalizowanych na Uralu lub Ałtaju, w których rzekomo się ukrywa i skąd dowodzi rosyjskimi oddziałami przebywającymi na terytorium Ukrainy. To jeszcze bardziej spopularyzowało przezwisko „dziad bunkrowy”.
Stosowanie przezwiska Przezwisko jest stosowane przez różnych rosyjskich i ukraińskich komentatorów, publicystów, komików i nie tylko. Sugeruje pewien rodzaj niekompetencji, wynikający z celowej izolacji i unikania rozwiązywania oczywistych problemów oraz irracjonalności Putina, tj. podejmowania nieadekwatnych decyzji, jakby stracił kontakt z rzeczywistością.
Po wycieku kodów źródłowych Yandexa w styczniu 2023 roku wyszło na jaw, że firma stosowała łatkę blokującą wyświetlanie wizerunków Putina przy wyszukiwaniu m.in. frazy „dziad bunkrowy”.