Lemmy został opisany jako sfederowana alternatywa dla Reddita.
Użytkownicy poszczególnych instancji wysyłają posty zawierające linki, tekst lub zdjęcia do utworzonych przez użytkowników grup zwanych "społecznościami". Dyskusja pod wpisami odbywa się w formie komentarzy podzielonych na wątki. Na posty i komentarze można głosować za i przeciw, chociaż możliwość głosowania przeciw może zostać wyłączona przez administratorów danej instancji.
Społeczności są lokalne dla każdej instancji, jednak użytkownicy mogą subskrybować społeczności, tworzyć posty i zostawiać komentarze na innych instancjach. Moderację prowadzą administratorzy poszczególnych instancji oraz moderatorzy poszczególnych społeczności. By wyszukać daną społeczność za pomocą adresu URL należy poprzedzić ją nazwę c/ (np. lemmy.ml/c/simpleliving ), społeczności można wspominać za pomocą formatu !community@instance.
Na każdej instancji, strona główna prezentuje posty z wielu społeczności.