Gerhard uczęszczał do progimnazjum w Reszlu, zdał maturę na oceny bardzo dobre. Następnie studiował w seminarium duchownym w Braniewie, po którego ukończeniu 7 marca 1937 przyjął święcenia kapłańskie z rąk biskupa Warmii Maksimiliana Kallera w katedrze we FromborkuJan Chłosta Biografie Niemców z Prus Wschodnich: leksykon, Olsztyn 2010, s. 54. Studiował również teologię i filozofię chrześcijańską w Collegium Germanicum w Rzymie, na Uniwersytecie w Innsbrucku oraz Uniwersytecie we Freiburgu (Szwajcaria). Pod koniec 1933 roku przebywał w sanatorium w Arosie (Szwajcaria). W 1939 roku jako kierownik duchowy pełnił posługę w klasztorze sióstr karmelitek we Wrocławiu-Pawłowicach. W 1944 roku ukończył ponadto studia we Wrocławiu i uzyskał doktorat z teologii na Uniwersytecie Wrocławskim na podstawie rozprawy Der Begriff des Mysteriums bei Johannes Chrysostomos. Eine Auseinandersetzung mit dem Begriff Kultmysteriums in der Lehre des Odo Casels. Oprócz niemieckiego, łaciny kościelnej i greki uczył się także francuskiego i angielskiego.