22 grudnia 1989 roku okręt został sprzedany Bułgarii z uwagi na zakończenie programu eksportowego. W lutym 1990 roku okręt został wcielony do bułgarskiej służbyWedług części literatury, okręt został wcielony do marynarki Bułgarii 11 lutego 1991 roku (). Otrzymał nazwę „Smeli”, noszoną wcześniej m.in. przez fregatę proj. 50, oraz stały numer burtowy 11. Klasyfikowany był jako dozorowiec (strażewi korab, стражеви кораб). Wszedł w skład 1 Dywizjonu Okrętów Patrolowych w Warnie, a zarazem został okrętem flagowym marynarki Bułgarii, jako jej najsilniejszy okręt nawodny.
Na początku lat 90. XX wieku „Smeli” był mało intensywnie wykorzystywany z uwagi na kryzys finansowy i braki środków na części zamienne i paliwo. Bardziej aktywnie był używany do reprezentowania marynarki bułgarskiej po ograniczonej modernizacji w 1995 roku, kiedy zamontowano system łączności satelitarnej Iceberg. Brał od tego czasu udział w ćwiczeniach NATO, jeszcze przed przystąpieniem Bułgarii do sojuszu. Brał także udział w siedmiu rejsach ćwiczebnych międzynarodowego zespołu państw czarnomorskich