Pierwsze szczegółowe plany przedstawiono w ciągu kolejnych dwóch lat i bazowały one na teleskopach o średnicy 1,1 lub 1,3 m.

Dział badań kosmicznych w NASA został poinformowany w 2011, że inna amerykańska agencja rządowa, National Reconnaissance Office, posiada dwa nieukończone teleskopy kosmiczne, które może przekazać do badań astrofizycznych. Teleskopy miały zwierciadła główne o średnicy 2,4 m, czyli takiej samej, jak Kosmiczny Teleskop Hubble’a i dwukrotnie większej niż pierwotnie planowano dla WFIRST. Dodatkowo, teleskopy NRO mają większe pola widzenia niż teleskop Hubble’a. W 2013 panel specjalistów powołany przez NASA przestudiował możliwość realizacji misji WFIRST z wykorzystaniem lustra od NRO.

Misja WFIRST konkurowała o finansowanie z Kosmicznym Teleskopem Jamesa Webba w ostatnich latach przed wystrzeleniem tego teleskopu. W maju 2020 NASA nadała teleskopowi WFIRST imię Nancy Grace Roman w uznaniu jej zasług w powstaniu Kosmicznego Teleskopu Hubble’a i rozwoju programu badań astrofizycznych agencji.