Procedura Spitzenkandidat po raz pierwszy została wdrożona w 2014 roku, kiedy przewodniczącym Komisji Europejskiej został Jean-Claude Juncker, kandydat Europejskiej Partii Ludowej.
Przed wyborami do Parlamentu Europejskiego pomiędzy wyznaczonymi przez partie głównymi kandydatami odbywa się wyborcza debata Eurowizji.
Historyczni główni kandydaci 2014 Aleksis Tsipras – Partia Europejskiej Lewicy
Ska Keller – Europejska Partia Zielonych
Martin Schulz – Partia Europejskich Socjalistów
Jean-Claude Juncker – Europejska Partia Ludowa
Guy Verhofstadt – Partia Porozumienia Liberałów i Demokratów na rzecz Europy
2019 Nico Cue – Partia Europejskiej Lewicy
Ska Keller – Europejska Partia Zielonych
Jan Zahradil – Partia Europejskich Konserwatystów i Reformatorów
Manfred Weber – Europejska Partia Ludowa – Europejska Partia Ludowa uzyskała najwięcej głosów, ale nie dysponowała samodzielną większością – poparcie większości uzyskała Ursula von der Leyen pierwotnie nie znajdująca się w gronie głównych kandydatów
Frans Timmermans – Partia Europejskich Socjalistów
2024 Ursula von der Leyen – Europejska Partia Ludowa
Nicolas Schmit – Partia Europejskich Socjalistów