Kontrowersje Festiwal był krytykowany w mediach ze względu na wykluczenie z programu wykonawców, którzy występowali na nim za czasów rządów Zjednoczonej Prawicy, co interpretowano jako próby upolityczniania go. Do sprawy odnieśli się uczestnicy festiwalu, Tatiana Okupnik i Piotr Cugowski. Okupnik oceniła: „Wydaje mi się, że tych segregacji mamy ciąg dalszy. Upłynąć jeszcze musi dużo wody, żeby to wszystko się – takie mam wrażenie – unormowało”. Cugowski wypowiedział się: „Usilnie stara się podzielić [ludzi], a chyba nie na tym rzecz polega. Myślę, że w ogóle mieszanie kultury czy popkultury czy kultury wyższej z wszelaką polityką to nie jest nigdy dobry pomysł”.
W odpowiedzi na medialne zarzuty przedstawiciele TVP odpowiedzieli, że najważniejszym kryterium doboru artystów na festiwalu jest ich dorobek artystyczny, a głównym przesłaniem edycji jest łączenie. Dodali, że w programie znaleźli się wykonawcy, którzy występowali w TVP za czasów poprzedniej władzy, tacy jak Kuba Badach, Roksana Węgiel, Kasia Moś, Piotr Cugowski czy Alicja Majewska. Reżyser festiwalu, Wojciech Iwański, odparł zarzuty o brak zaproszenia dla Maryli Rodowicz: „Ja nie widzę w tym nic dziwnego. Maryla Rodowicz nie zmieściła się, że tak powiem, w formule tego festiwalu (…). Ale też proszę nie myśleć, że to cenzura”.