Używanie sformułowania „specjalna operacja wojskowa” w kontekście inwazji na Ukrainę prowadzi do wypaczonego postrzegania wydarzeń. Według Konstantina Gorobca z Uniwersytetu w Groningen oprócz bagatelizowania skali wojny, następuje efekt (), w istocie podobny do dwójmyślenia opisanego przez George'a Orwella w powieści „Rok 1984”, a który polega na użyciu dwuznaczności w celu celowego ukrycia prawdziwego znaczenia wyrażeń. Gorobiec zauważa, że ​​w odróżnieniu od „wojny” termin „specjalna operacja wojskowa” przedstawia Ukrainę jako kolonię Rosji, podkreśla brak równości między nimi i używa „języka działalności policyjnej”. Zdaniem badacza narracja tego terminu jest imperialistyczna, gdyż zakłada, że ​​rosyjscy przywódcy technicznie uznają niepodległość i odrębną tożsamość Ukrainy, ale postrzegają ją jako państwo upadłe i oderwaną własność Rosji. Tym samym termin według Gorobca oznacza, że ​​armia rosyjska nie „atakuje” suwerennego państwa, ale prowadzi „operację” na terytoriach rosyjskich.