Peter był najmłodszy z rodzeństwa, dorastał w Rodezji, gdzie uczęszczał do St. George’s College. W wieku siedemnastu lat został powołany do brytyjskiej policji południowoafrykańskiej (British South Africa Police), która brała udział w wojnie domowej o wyzwolenie Zimbabwe. W 1978 r. jego starsza siostra Jain i jej narzeczony zginęli w zasadzce wojskowej przygotowanej do ataku na partyzantów. Druga siostra, Georgina Godwin, jest dziennikarką. thumb|left|Peter Godwin, 2014 Peter Godwin studiował prawo na University of Cambridge i stosunki międzynarodowe na Uniwersytecie Oksfordzkim. Po studiach praktykował prawo dotyczące praw człowieka w Zimbabwe. Jako korespondent zagraniczny i wojenny napisał i nagrał reportaże z ponad 60 krajów w tym relacje z wojen w Zimbabwe, Mozambiku, Angoli, Namibii, Somalii, Ugandzie, Kongo, Sudanie, Wybrzeżu Kości Słoniowej, Kosowie, Bośni i z ostatnich latach apartheidu Republiki Południowej Afryki. Był korespondentem The Sunday Times oraz programu Assignment realizowanego przez BBC. Jego reportaże ukazywały się w wielu gazetach i magazynach m.in.: „The New York Times Magazine”,, „National Geographic”,, „Vanity Fair”, „Time”, „Newsweek”, „The Guardian”, i „Men’s Journal”. W 1993 r. zrealizował dokumentalny film The Industry of Death o handlu usługami seksualnymi w Tajlandii.