thumb|200px|Ari Emanuel, dyrektor generalny i prezes wykonawczy TKO Group Holdings. Ultimate Fighting Championship (UFC), początkowo będące własnością Semaphore Entertainment Group, został założony przez amerykańskiego biznesmena Arta Daviego i brazylijskiego mistrza sztuk walki Roriona Gracie wraz z ich partnerami z WOW PromotionsGentry III, Clyde, No Holds Barred: Evolution, Archon Publishing, 2001, 1st ed., , pages 24–29.. Pierwsza gala UFC odbyła się 12 listopada 1993 roku w McNichols Sports Arena w Denver w Kolorado. Celem wczesnych zawodów walki ostatecznej było zidentyfikowanie najskuteczniejszej sztuki walki w zawodach o minimalnych zasadach i bez kategorii wagowych pomiędzy zawodnikami różnych dyscyplin walki. W kolejnych wydarzeniach stworzono bardziej rygorystyczne zasady, a zawodnicy zaczęli przejmować skuteczne techniki z więcej niż jednej dyscypliny, co pośrednio pomogło stworzyć odrębny styl walki, znany jako dzisiejsze mieszane sztuki walki (MMA).