Inne wierzenia Część badaczy utożsamia elfy z rusałkami i wiłami z wierzeń słowiańskich lub z greckimi nimfamiMITOLOGIE ŚWIATA, t. 12 – Ludy skandynawskie; Rzeczpospolita.. Według niektórych dzisiaj żywych tradycji elfy wyręczają Świętego Mikołaja w rozdawaniu prezentów pod choinkę lub mu w tym pomagają.
Elfy w fantasy mały|170px|Zaślubiny Tuora i Idril Po raz pierwszy pojawiły się w twórczości J.R.R. Tolkiena. Od tamtej pory stanowią jedną z najważniejszych ras większości światów fantasy. Ich cechą charakterystyczną jest to, że są długowieczne (u Tolkiena nieśmiertelne, chociaż miały możliwość wybrania życia śmiertelnego). Zazwyczaj przedstawiane jako zręczniejsze, piękniejsze i delikatniejsze od ludzi oraz mające szpiczaste uszy.
Śródziemie
W legendarium Tolkiena elfowie są jedną z najpotężniejszych ras Śródziemia i Amanu. Inna nazwa elfów to Quendi (qya. Mówiący). Zwani są też pierworodnymi dziećmi Ilúvatara (jego dziećmi są też ludzie, którzy pojawili się później). Nie starzeją się.