Wcześniej w parku znajdował się posąg Karola III Hiszpańskiego.
Historia mały|Pocztówka z początku XX wieku Do połowy XIX wieku obecny obszar parku stanowił tereny bagienne.
Park pierwotnie nazwany Westlake Park został zbudowany w latach 80. XIX wieku. Został nazwany na cześć kanadyjskiego lekarza , który przeprowadził się do Los Angeles około 1888 roku, osiedlił się w okolicy i przekazał miastu część swojej posiadłości na zagospodarowanie parku. Westlake Park został przemianowany 7 maja 1942 na MacArthur Park.
Przez wiele lat filipińscy weterani II wojny światowej protestowali w parku nazwanym na cześć ich byłego dowódcy w związku z obietnicami złożonymi podczas zaciągania się do wojska, których Stany Zjednoczone nie dotrzymały.
Przebudowa mały|Muszla koncertowa Począwszy od 2002 roku, departament policji Los Angeles oraz liderzy biznesu i społeczności poprowadzili wysiłki na rzecz przebudowy parku, które doprowadziły do zainstalowania kamer monitorujących, otwarcia centrum rekreacyjnego, zwiększenia działalności gospodarczej w pobliżu, zbudowania nowej stacji podziemnej metra, powrotu łodzi wiosłowych i fontanny oraz dużych festiwali.