Procesy starzenia emulsji to powolne, stopniowe przemiany jej struktury prowadzące do jej rozdziału, zżelowania, koagulacji lub tylko subtelnych zmian rozmiarów tworzących ją micel thumb|350px|right|Procesy starzenia emulsji A-śmietankowanie, B-sedymentacja, C-inwersja faz, D-flokulacja, E-koalescencja, F-dojrzewanie ostwaldowskie Procesy starzenia dzieli się na: śmietankowanie i sedymentację flokulację koalescencję inwersję faz dojrzewanie Ostwaldowskie
Śmietankowanie i sedymentacja emulsji Jeżeli dwie fazy tworzące emulsję różnią się znacznie ciężarem właściwym, to cięższa faza przemieszcza się pod wpływem grawitacji do dolnej części naczynia. Śmietankowanie emulsji można łatwo odwrócić przez zmieszanie warstwy górnej i dolnej. Śmietankowanie można rozpatrywać jako pewien rodzaj sedymentacji.
Szybkość śmietankowania zwiększają elektrolity, których działanie zależy od ładunku kationu. Zapobieganie śmietankowaniu polega na rozdrobnieniu emulsji do rozmiaru 0,1 μm, zwiększeniu lepkości ośrodka dyspersyjnego i zwiększeniu gęstości fazy ciągłej.