Ponieważ akcja filmu zaczyna się w kolonialnych Stanach Zjednoczonych, reżyser Steve Miner nalegał, aby w role głównych bohaterów wcielili się brytyjscy aktorzy, uważając że z punktu historycznego będzie to miały większy sens, jako że akcenty osadników były odmienne od obecnej amerykańskiej wymowy. „Nie byli na statku od pięciu lat, najwyżej dziesięciu. Są Anglikami” – zażartował. Producent Arnold Kopelson zasugerował Juliana Sandsa do roli Redferne’a, ale Miner zdecydował się obsadzić Sandsa wbrew typowi w roli złoczyńcy. Miner do roli czarnoksiężnika zamierzał obsadzić Richarda E. Granta, po tym jak go ujrzał w brytyjskim filmie komediowym Withnail i ja (1987).
Wkrótce zdecydowano się obsadzić Sandsa w roli złoczyńcy na przekór jego dotychczasowego emploi. Sandsowi proponowano wiele ról w horrorach, ale początkowo nie był zainteresowany. „Kiedy po raz pierwszy dostałem scenariusz, leżał odłożony przez jakiś czas, ponieważ uważałem, że to nie jest coś dla mnie” – zauważył Sands w wywiadzie w 1991 roku dla „The Milwaukee Sentinel”. „Kiedy to przeczytałem, zobaczyłem, że to czarna komedia, a nie film typu slasher [i] byłem bardzo zadowolony z perspektywy pracy ze Steve’em”. Mimo że Sands już otrzymał tytułową rolę podczas castingu w Anglii, Miner postanowił przesłuchać Granta, sadząc że jest przyzwoitym aktorem.