World Snooker Tour składa się z turniejów rankingowych, które wpływają na pozycję zawodnika, oraz imprez na zaproszenie, które nie mają na nią wpływu. W wydarzeniu rankingowym mogą wziąć udział wszyscy zawodnicy biorący udział w tourze, natomiast kryteria uczestnictwa w wydarzeniu na zaproszenie są często ustalane przez sponsora lub nadawcę i zazwyczaj wykluczają wielu zawodników. Turnieje rankingowe często rozgrywane są w dwóch etapach – etapie kwalifikacyjnym i turnieju głównym, zwykle w różnych lokalizacjach. Główne rozgrywki odbywają się w prestiżowym miejscu, gdzie widzowie mogą kupić bilet i oglądać rywalizację zawodników. Zazwyczaj transmitowany jest tylko główny turniej, i dlatego często wiąże się z nim znacznie większa pula nagród niż w kwalifikacjach. Tradycyjnie gracze biorą udział w turniejach rankingowych w różnych rundach na podstawie swojego światowego rankingu, a najlepsi gracze w danym sporcie — często 16 najlepszych graczy w rankingu — są zazwyczaj rozstawiani aż do etapu rozgrywek i nie muszą rozgrywać meczu kwalifikacyjnego. Jednak od sezonu 2013/2014 cykl zaczął przechodzić na płaską strukturę, w której wszyscy gracze rozpoczynają w pierwszej rundzie.