Zasięg chronologiczny rozciąga się od początków polskiego drukarstwa do 1900 roku.

Oprócz samego spisu publikacji, bibliografia podaje daty życia ich autorów oraz literaturę przedmiotu dotyczącą poszczególnych wydawnictw w układzie alfabetycznym i chronologicznym. Karol Estreicher zastosował układ krzyżowy: hasła przedmiotowe są zestawione obok autorskich. Dzieło poza byciem retrospektywną bibliografią narodową jest także bibliografią krytyczną z licznymi adnotacjami bibliograficznymi co nadaje jej cechy pracy naukowej nad historią piśmiennictwa i kultury polskiej. Porządek nie jest jednolity, praca ukazywała się w kilku ciągach zwanych seriami.

Układ:

Seria I (tomy 1–7) – obejmuje okres od 1800 do 1880 roku w układzie alfabetycznym krzyżowym Seria II (tomy 8–11) – obejmuje okres od 1474 do 1889 roku w układzie chronologicznym Seria III (tomy 12–36) – obejmuje okres od 1474 do 1799 roku w układzie alfabetycznym krzyżowym Seria IV (tomy I–IV) – obejmuje okres od 1880 do 1900 roku oraz uzupełnienia za lata 1800–1880 w układzie alfabetycznym krzyżowym „mały Estreicher” – tom wydany przed Bibliografią Polską dotyczący druków z XV i XVI wieku w układzie chronologicznym (część 1) i alfabetycznym (część 2) katalog – tom dodatkowy na wystawę w