Po ukończeniu studiów na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, Freeman dołączyła do letniego projektu Southern Christian Leadership Conference (SCLC), SCOPE (Southern Community Organization and Political Education). Kiedy lato dobiegło końca, dołączyła do personelu SCLC jako pracownik terenowy. Przez następny rok rejestrowała wyborców w Alabamie i Missisipi, spędzając kilka dni w więzieniach w obu stanach. W sierpniu 1966 roku, kiedy pracowała w Grenadzie, w stanie Missisipi, Jackson Daily News opublikowała na swojej stronie redakcyjnej exposé jej pracy jako „profesjonalnego agitatora”, sugerując, że była sympatyczką komunizmu. Exposé towarzyszyło pięć fotografii, w tym jedna wykonana w czasie jej działania w Ruchu Wolnego Słowa. Trzydzieści lat później sąd federalny wydał orzeczenie sądu federalnego, w którym stwierdzono, że zostały one dostarczone gazecie przez Komisję Suwerenności Stanu Missisipi. Informator udokumentował udział Freeman w Ruchu Wolnego Słowa (FSM) i rozpoznał ją w Grenadzie. W trosce o jej bezpieczeństwo, SCLC wysłało Freeman z powrotem do Atlanty, gdzie pracowała w głównym biurze, a także jako asystentka Coretty Scott King, żony Martina Luthera Kinga, przez sześć tygodni. W październiku została wysłana do pracy w projekcie SCLC w Chicago.