Niekiedy pełnią one specjalne funkcje takie jak transport substancji organicznych, zabezpieczanie ran czy gromadzenie wody, jednak i tak są zaliczane do układu wydzielniczego. Poszczególne gatunki roślin różnią się anatomiczną budową łyka i rodzajem elementów histologicznych.
Klasyfikacja komórek miękiszu łykowego Poniższy podział opiera się na występowaniu lub braku połączeń komórek miękiszu z elementami sitowymi za pomocą pól sitowych.
Komórki białkowe – komórki mające połączenia z elementami sitowymi. Występują one u roślin iglastych. Mogą należeć do zarówno do systemu podłużnego, jak i do systemu poprzecznego. Komórki białkowe mają gęstą oraz silnie barwiącą się cytoplazmę. Nie tworzy się w nich skrobia oraz nie gromadzą żywic. Komórki te są żywe tylko i wyłącznie w łyku funkcjonującym, ponieważ obumierają wraz z komórkami sitowymi. Komórka towarzysząca – zazwyczaj łączy się jedynie z siostrzanym członem rurki sitowej, choć w niektórych przypadkach może tworzyć połączenia z kilkoma członami. Połączenia te zachodzą za pośrednictwem plazmodesm. Nie każdy człon rurki sitowej ma komórkę towarzyszącą. Komórki miękiszowe – nie są one tak ściśle powiązane z elementami sitowymi. Ich podstawową właściwością jest magazynowanie skrobi w łyku wtórnym.