Pochodzenie i dalsze badania Określenie „relacja parasocjalna" po raz pierwszy użyli Donald Horton oraz R. Richard Wohl w 1956 roku w artykule „Mass Communication and Para-Social Interaction: Observations on Intimacy at a Distance”. W swojej publikacji skupili się na opisaniu reakcji, zachodzącej podczas oglądania osób występujących w telewizji lub w radiu przez odbiorcę, w porównaniu ze standardowym stosunkiem społecznym. Horton i Wohl zbadali różne interakcje, zachodzące między odbiorcą mediów masowego przekazu i osobami medialnymi oraz uznali relacji paraspołecznej, w której odbiorca zachowuje się tak, jakby był w standardowej relacji z drugim człowiekiem. Relacje paraspołeczne występowały jeszcze przed stworzeniem środków masowego przekazu, jednak upowszechnienie dostępu do szerokiego grona odbiorców, pozwoliło dogłębniej przyjrzeć się temu zjawisku.