Połączenie „rosyjskiego kompleksu niższości”, wynikającej z tego potrzeby odzyskania honoru i pragnienia zemsty może być powodem, dla którego wiele niemieckich kobiet zostało zgwałconych publicznie, a także na oczach mężów, zanim oboje zostali zabici.
Według Antony’ego Beevora zemsta nie była jedynym powodem częstych gwałtów, ale ważnym czynnikiem było również poczucie żołnierzy radzieckich, że mają prawo do wszelkiego rodzaju łupów wojennych, w tym kobiet. Beevor popiera to twierdzenie faktem, że wojska radzieckie gwałciły również radzieckie i polskie dziewczęta oraz kobiety, które zostały uwolnione z nazistowskich obozów koncentracyjnych, a także te, które były przetrzymywane do pracy przymusowej w gospodarstwach rolnych i fabrykach.
Opis tych wydarzeń autorstwa Beevora został skrytykowany przez generała armii rosyjskiej Machmuta Gariejewa, który powiedział, że praca Beevora była „gorsza niż propaganda Josepha Goebbelsa”. Rosyjski historyk Oleg Rżewski twierdzi, że 4148 oficerów Armii Czerwonej i „znaczna liczba” żołnierzy została skazana za zbrodnie popełnione na niemieckich cywilach.