Uczęszczał do szkoły MGM, po czym rozpoczął naukę w prywatnej szkole katolickiej dla chłopców Loyola High School w Los Angeles, którą ukończył z wyróżnieniem. Następnie studiował na Uniwersytecie Kalifornijskim, gdzie specjalizował się w psychologii i filozofii. Później uczył i pełnił funkcję administratora w systemie szkolnym w hrabstwie Placer w Kalifornii, a w 1958 zaczął uczyć aktorstwa w Valley Playhouse w Harrisonburg w stanie Wirginia, gdzie wziął udział w spektaklu Hermana Melville’a Billy Budd, który zebrał entuzjastyczne recenzje, i wyreżyserował przedstawienie Głębia dolna Maksyma Gorkiego, co ugruntowało jego reputację w teatrze w Los Angeles.
Powrócił na kinowy ekran w komedii romantycznej Charlesa Waltersa Jak zdobyć męża (Ask Any Girl, 1959) z Shirley MacLaine. Od 1 października 1961 do 1 kwietnia 1962 grał postać Chrisa Parkera w serialu ABC Przygody w raju (Adventures in Paradise).