Przez dwa lata studiowała prawo, ale przerwała naukę, wcześnie wyszła za mąż i urodziła dzieci. Nie chciała jednak zrywać z muzyką i okazjonalnie występowała. Na przełomie lat 60. i 70. nagrała swoje pierwsze płyty. W 1974 wyjechała do Paryża i rozpoczęła międzynarodową karierę, koncertując w wielu krajach Europy. Dotarła również do Australii. Jej koncert, prezentujący nadzwyczajną precyzję wykonania oraz wielką swobodę ducha, zrobił duże wrażenie na Charliem Byrdzie, amerykańskim luminarzu gitary jazzowej. Byrd, który sam grał muzykę brazylijską, zarekomendował ją Carlowi Jeffersonowi, właścicielowi wytwórni Concord Jazz.
W 1983 przeniosła się do Nowego Jorku. W tym samym roku Concord Jazz wydała jej płytę Come with Me, która przyniosła jej pierwszy, międzynarodowy sukces komercyjny. Pochodzący z niej utwór tytułowy nadal cieszy się popularnością w klubach obu Ameryk, Europy i Azji. Następne, nie mniej udane, albumy też były adresowane głównie do publiczności międzynarodowej. Później, niemal co roku nagrywała przynajmniej jedną płytę, nie przestając koncertować.