Jako pierwsza zauważyła rozwój zapłodnionej komórki jajowej oraz zidentyfikowała i opisała powstawanie blastocyst. W rezultacie pierwsze dziecko z zapłodnienia in vitro, Louise Joy Brown, urodziło się 25 lipca 1978 w Oldham. Sukces zespołu złożonego z Edwardsa, Purdy i Steptoe zmusił MRC do sponsorowania ich badań. W celu szkolenia nowych specjalistów w 1980 założono klinikę Bourn Hall. Wybór nieruchomości zaproponowała Purdy. Badaczka została dyrektorką techniczną kliniki. Była współautorką 26 artykułów naukowych napisanych wspólnie ze Steptoe i Edwardsem i opublikowanych w latach 1970–1985. To ona w dniu pobrania komórek jajowych i plemników kontaktowała się z potencjalnymi matkami i ojcami. Gdy pracowała w klinice, metodą in vitro poczęto 370 dzieci.
Przyjaciele i współpracownicy zapamiętali ją jako skromną i łagodną. Równoważyła silne charaktery Edwardsa i Steptoe'a. Była głęboko wierzącą chrześcijanką, odrzucającą krytykę zapłodnienia in vitro ze strony Kościoła rzymskokatolickiego, który potępiał jej pracę.
Zmarła w wieku 39 lat w szpitalu Addenbrooke's Hospital z powodu czerniaka złośliwego. Chorowała krótko. W tym czasie w Bourn Hall zorganizowano jej przestrzeń, gdzie mogła pracować.