Potem Don występował w zespołach Little Richarda, Johna Lee Hookera i Johnny’ego Otisa, który nadał mu pseudonim „Sugarcane” (później często skracany do formy „Sugar”) ze względu na powodzenie u kobiet.
W 1969 Frank Zappa, chcąc go zaangażować, musiał z pomocą Otisa wydostać go z aresztu po uprzednim zapłaceniu kaucji. Don już we wczesnej młodości uzależnił się od narkotyków. Zappa, który był długoletnim zwolennikiem jego gry, patronował jego karierze i przez długi czas opiekował się nim. „Sugar” nagrał z Zappą siedem albumów, a także okazjonalnie koncertował. Już wówczas grał wyłącznie na skrzypcach elektrycznych. W 1970 dołączył do zespołu brytyjskiego bluesmana – Johna Mayalla. Przez szereg lat jeździł z nim na trasy koncertowe oraz nagrywał płyty. Był kłopotliwym współpracownikiem. Jedyną rzeczą, która stała mu na drodze i prowadziła do zguby – wspominał Mayall – było uzależnienie od narkotyków. Czasami znikał i nie było lepszego wyjścia niż to zaakceptować. Nigdy nie miał telefonu i zazwyczaj trzeba było przez kogoś przesyłać mu wiadomość, i wtedy oddzwaniał. Nigdy też nie miał pieniędzy, ale był miłym, spokojnym chłopakiem o wspaniałym poczuciu humoru.