23 maja 1982 zadzwoniła do stacji Norddeutscher Rundfunk i ZDF. W czasie rozmowy telefonicznej przeczytała Mein Name ist Ausländer i oświadczyła, że popełni samobójstwo przez samospalenie w proteście przeciw wzrastającemu w Niemczech Zachodnich poziomowi ksenofobii (w 1982 68% mieszkańców tego kraju było zwolennikami powrotu cudzoziemskich robotników do rodzinnych krajów)Semra Ertan: „Mein Name ist Ausländer” Politische Poesie und Selbstverbrennung. Do samobójczego aktu doszło we wczesnych godzinach rannych 24 maja na rogu ulic Simon-von-Utrecht-Straße i Detlev-Bremer-Straße w hamburskiej dzielnicy St. Pauli. Ertan bezskuteczni próbowali ratować policjanci z przejeżdżającego tamtędy radiowozu. Ponad połowa jej skóry uległa poparzeniom w wyniku oblania pięcioma litrami benzyny i podpalenia. Samobójczyni zmarła w szpitalu dwa dni późniejWarum sich die 25-jährige Semra auf St. Pauli angezündet hat.