Jeszcze na początku lat 50. poznał Duke’a Ellingtona, z którym się zaprzyjaźnił i pozostawał pod jego skrzydłami. Swoje pierwsze płyty, firmowane własnym nazwiskiem nagrał w jego wytwórni Mercer Records, co było ewenementem w wypadku muzyka niezatrudnionego przez Ellingtona. Słynny bandlider zaangażował go dopiero w 1961. Nagrał z nim kilka płyt oraz jeździł w tasy koncertowe do 1971.
Lata 70. głównie przebywał we Francja. Nagrywał w Paryżu dla wytwórni Black & Blue Records z licznymi amerykańskimi gwiazdami jazzu, m.in. saksofonistą i klarnecistą Buddym Tate'em, puzonistami Alem Greyem i Groverem Mitchellem, kontrabasistą Slamem Stewartem, oraz Eddiem Vinsonem, Illinois Jacquetem i Eddiem Davisem. W tym czasie pracował także z muzykami francuskimi: saksofonistą Guy Lafittem, wibrafonistą Danym Dorizem i perkusistą Michelem Denisem. Od 1978 do 1980 grał w zespole wibrafonisty Lionela Hamptona. Później był częstym gościem wielu europejskich festiwali jazzowych.
Zmarł w Stanach Zjednoczonych. Miał 76 lat.