Przez wiele lat prowadził badania, które koncentrowały się nad przyczyną występowania choroby beri-beri. Doszedł on do wniosku, że główną przyczyną jej występowania na Borneo było spożywanie spleśniałego ryżu. Jego ustalenia nie były aż tak dalekie od prawdy. Obecnie przyjmuje się, że choroba jest często spowodowana przeważającym spożywaniem białego ryżu, tzn. ryżu, który został oczyszczony poprzez usunięcie łuski i warstw zewnętrznych, które zawierają najważniejsze witaminy, w tym witaminę B1, której niedobór jest przyczyną występowania tej jednostki chorobowej.
W 1900 roku otrzymał honorowy tytuł Sc.D. (odpowiednik polskiego doktora habilitowanego) Uniwersytetu w Cambridge, a w 1926 roku został wybrany honorowym członkiem Jesus College na tymże uniwersytecie. Był członkiem wielu stowarzyszeń naukowych. Został uhonorowany orderami kilku państw europejskich. W czasie kariery naukowej napisał wiele publikacji, jak również zaobserwował wiele nowych gatunków zwierząt.