Krytyka alpinizmu mały|276x276px|„Zdobycie Matterhornu” – ilustracja z Scrambles amongst the Alps E. Whympera Tragiczny finał zdobycia Matterhornu odebrał wcześniejszym osiągnięciom alpinistycznym dokonanym przez członków AC walor sukcesu i w powszechnym odczuciu pozbawił ich samych uznania. Wcześniejsze głosy niechętne alpinizmowi jako formie działalności sportowej wsparł nowy argument, dobitnie przemawiający do publicznej świadomości. Prasa brytyjska, w tym „The Times”, „Standard”, „Illustrated London News”, „Punch”, podsycała w niewybredny często sposób nastroje, przy okazji wymieniając imiennie Alpine Club jako stowarzyszenie propagujące i gloryfikujące wyczyny swoich członków, wyczyny zdaniem przeciwników pozbawione jakiegokolwiek uzasadnienia. AC krytykowała także prasa w kontynentalnej Europie. Na kilka lat po tragedii na Matterhornie liczba przyjęć do AC dotkliwie spadła.
Zdecydowanie niechętnemu nastawieniu do alpinizmu dawał wielokrotnie wyraz John Ruskin, podając argumenty natury moralnej i estetycznej. On także bezpośrednio oskarżał AC o znieważanie dostojności gór, a impulsy działania jego członków sprowadzał do aroganckiej próżności.