Centrum kongresowe może przyczynić się do rozwoju lokalnych gospodarek, a jego powstaniu towarzyszy przeważnie rozwój zaplecza gastronomicznego i hotelarskiego. Jednocześnie może być impulsem dla miasta do zabiegania o imprezy masowe czy kongresy o zasięgu międzynarodowym. Centrum kongresowe staje się jednym z narzędzi promocji miasta, przyczynia się do rozwoju regionu i kształtuje jego potencjał turystyczny (turystyki biznesowej).
Dynamiczny rozwój centrów kongresowych nastąpił po II wojnie światowej i datowany był od lat 60. i 70. XX wieku, zwłaszcza w Europie Zachodniej i Stanach Zjednoczonych. W kolejnym dziesięcioleciu zaczęły powstawać tego typu obiekty także w Azji (m.in. w Singapurze, Hongkongu czy Szanghaju), Afryce (w RPA), a także w Europie Środkowo-Wschodniej (w tym Czechy i Węgry).
Największym centrum kongresowym na świecie (stan na 2023 rok) jest w niemieckim Hanowerze. Jego łączna powierzchnia wynosi 554 tys. m². Corocznie odbywają się tam Targi Hanowerskie – targi przemysłowe gromadzące ponad 5 tys. wystawców. W Polsce największym tego typu obiektem jest Międzynarodowe Centrum Kongresowe w Katowicach, z salą wielofunkcyjną mogącą pomieścić 8 tys.