Według przewodniczącego Sumskiej Obwodowej Administracji Państwowej 1 marca w obwodzie sumskim znajdowały się jedynie niewielkie oddziały ukraińskiej straży granicznej, Gwardii Narodowej i wojsk obrony terytorialnej. W ciągu pierwszego dnia walk o Ochtyrkę wojska rosyjskie nie były w stanie zająć miasta i zmuszone były wycofać się na jego przedmieścia, porzucając przy tym sprzęt wojskowy.
Nie mogąc zdobyć miasta, rosyjskie wojska lądowe rozpoczęły zmasowany ostrzał artyleryjski z wieloprowadnicowego systemu rakietowego BM-27 Uragan, który spowodował uszkodzenia infrastruktury cywilnej. 25 lutego doszło do ostrzału przedszkola, w którym schronili się okoliczni mieszkańcy. W ataku zginęło sześć osób, w tym 7-letnia dziewczynka. Według Amnesty International ostrzał przeprowadzono przy użyciu amunicji kasetowej w sposób nieselektywny, co czyni to wydarzenie zbrodnią wojenną.
26 lutego doszło do ostrzału ukraińskiej jednostki wojskowej, w którym miało zginąć około 70 ukraińskich żołnierzy. Ponadto 26 lutego rosyjska grupa rozpoznawczo-sabotażowa otworzyła ogień do dwóch duńskich dziennikarzy, poważnie ich raniąc.